Ensomhet oppstår når man blir avvist på et eller annet vis. Det finnes mange former for avvisning, og en av dem er mangel på oppriktig kjærlighet. I boken “Kart over ensomheten”, skrevet av Hilde Østby, forteller hun at det er bevist at den oppriktige kjærligheten setter positive spor i oss mennesker. Vi blir trygge og glade, føler, kjenner på tilhørighet og trygghet. Den oppriktige kjærligheten er livgivende rett og slett.

Den dystre sannheten er at mangel på den samme oppriktige kjærligheten setter like dype spor, av en mer smertefull art. De som rammes hardest er de som blir holdt utenfor og avvist, eller blir møtt med påtatt og uærlig vennlighet.

“Å anta at vennlighet ikke er oppriktig, gjør noe med oss. Mistankene om at vennlighet ikke er ektefølt, utløser forsvarsmekanismer i oss som skaper avstand. Vi tar avstand, fordi det å ikke bli forstått, aktiverer samme type smerte som avvisning. “ - Hilde Østby

Den oppriktige kjærligheten vi her snakker om, er ikke romantiske relasjoner. Denne oppriktige kjærligheten handler om opplevelsen av å bli sett, og ivaretatt. Det handler om å møte andre mennesker med verdighet, oppriktig interesse, åpenhet og glede. Nettopp fordi du er voksen, vil tilliten til din oppriktige interesse være vanskelig å oppnå hos noen av ungdommene. Det er forventet at du oppfører deg høflig og greit til folk liksom, derfor tar de ikke din interesse for “god fisk” med det første.

I praksis betyr det helt konkret å få øyekontakt i samtaler, ikke være redd for stillhet, når en ungdom tenker, ikke trekke forhastede slutninger, men heller vise interesse, tålmodighet og nærhet når en ungdom snakker. 

Jeg antar at du bruker mye tid på å snakke om ungdommen din. Du bruker helt sikkert mye tid på å snakke til ungdommen din. Men for å bekjempe den grusomme ensomheten må du sette av tid til å snakke med ungdommen din.

Kjærlighet er en uunnværlig kilde til energi, næring og god helse. Hvor mye kjærlighet et menneske får, har betydning for hvorvidt et menneske lever livet eller bare overlever. Kjærligheten det her er snakk om, dreier seg ikke om ekteskap og begjær, men om den oppriktige interessen og nysgjerrigheten vi viser ungdommene våre. Hvis vi møter ungdommene med denne formen for kjærlighet, viser forskning at kroppen får næring på samme måte som gjennom sollys, rent vann og næringsrik mat. Les boken LOVE 2.0 av Barbara Fredrickson.